水软化的目的是除掉水中的钙离子、镁离子硬度盐，因为没经过软化的水存在着钙镁的碳酸盐、重碳酸盐、硫酸盐和氧化物等，使水具有一定的硬度，具有硬度的水直接作为锅炉用水，在加热过程中，形成大量的钙镁盐的沉淀物，生成水垢，使锅炉（或设备）的传热系数减少，轻则浪费燃料，降低设备能力，重则造成设备爆炸事故，因此，锅炉用水必须经过软化处理。