水中硅以两种形态出现，活性硅和胶体硅：胶体硅没有离子的特征，但尺度相对较大，胶体硅能被惊精细的物理过滤过程所截留，如反渗透，也可以通过凝聚技术降低水中的含量，如混凝澄清池，但是那些需要依靠离子交换树脂和连续电去离子的过程对脱除胶体硅效果十分有限。

活性硅的尺寸比胶体硅小得多，这样大多数的物理过滤技术如混凝程清、过滤和气浮等均无法脱除活性硅，能够有效脱除活性硅的过程是反渗透、离子交换和连续电去离子过程。